淺談一氧化碳中毒
王太太在一個冬天早上被家人發現意識不清倒臥在床上，經家人急送到本院急診室，抽血後發現一氧化碳血紅素的濃度過高(6.2%)，診斷為一氧化碳中毒而轉送到病房，在給予氧氣及一些緊急處置後，病人神志逐漸地恢復清醒，再經過三、四天觀察後，病情穩定而出院。
一氧化碳是種未完全燃燒下的產物，它是無臭、無色、無味的氣體，如它存在於四周空氣裏，容易造成中毒死亡。一氧化碳意外中毒經常發生於寒冷的冬季裡；造成一氧化碳中毒的因素有：室內燃燒設備不完備，因而產生一氧化碳囤積於室內，再加上室內換氣設備功能不佳而中毒；在車庫的門或窗戶打開的情形下，坐在已發動的汽車內，也會讓人產生一氧化碳中毒。另外在一些預想不到的場所也會產生一氧化碳中毒，例如：室內溜冰場、室外卡車或汽艇。
一氧化碳中毒的症狀是千變萬化的，較常見的症狀有：頭痛、嘔吐、疲倦及不舒服。在人體裏，循環及神經系統是較需要氧氣供給的組織，故一氧化碳中毒所造成的氧氣缺乏，較易引起心臟血管及神經方面的症狀；這些症狀有：心肌缺血、低血壓、鬱血性心臟衰竭、心律不整、神志混淆、笨拙、情緒不穩定、判斷力受損、視力減低、茫然若失、昏迷。在失去意識的病患中，會產生遲發性的神經精神性症狀，這些症狀有：輕微的智力損害、人格改變、耳聾、失明、或巴金森氏症；而且昏迷對體內各器官，都會造成直接或間接影響。因為，一氧化碳中毒的臨床表徵是千變萬化，所以在一群沒有發燒但有流行感冒似的症狀的人，或原因未明的昏迷病患，一氧化碳中毒的可能性都要高度地懷疑。
因為，一氧化碳很容易由肺泡擴散到肺微血管裏，再加上它與血紅素結合的能力為氧氣的 200 - 250倍，所以只要暴露於低濃度的一氧化碳中，就可以使部分血紅素被一氧化碳佔據，而大大地降低攜帶氧氣的能力。當血紅素與一氧化碳結合後，可改變氧氣與血紅素的結合能力，讓帶有氧氣的血紅素在組織中不容易釋放出氧氣，組織的氧氣濃度也就降低。上述兩種效應結合起來使組織產生缺氧現象，進而引起無氧性新陳代謝及乳酸性酸中毒，對人體形成不良的結果。
一氧化碳中毒的臨床表徵程度與下列因素有關，這些因素為：血中一氧化碳血紅素濃度、曝露的時間、呼吸速率、年齡、健康狀況、病患服用的醫藥及毒素。一氧化碳血紅素濃度高低的決定因素有：產生一氧化碳的源頭、氣象及氣候因素、空間大小、及空間的換氣量是否足夠。
當患者有一氧化碳中毒時，一定要先把患者移到室外或有新鮮空氣處，緊急地送醫急救，給予氧氣或高壓氧氣來治療。若病人昏迷或有神經方面、心臟方面的症狀，或一氧化碳血紅素超過百分之二十五時，要給予高壓氧氣來治療。若病患是輕度或中度一氧化碳中毒者，會有不錯神經方面的復原。若病患年齡大於 40 歲、曝露的時間太長、腦部電腦斷層有異常者，預後常較差。
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