一氧化碳中毒 提防隱形殺手
一氧化碳是一種無味、無色、無臭、無刺激性的氣體，它的產生並沒有特殊的警示訊號，一般人常在無意中中毒而不自知，每年在美國有 3500 人因火災、瓦斯、汽車廢氣等一氧化碳中毒而死亡。
一氧化碳是一種無色無臭無味的氣體，它常常產生於無機物的不完全燃燒，美國每年大約有3500人死於一氧化碳中毒，其中一半導因於自殺。一氧化碳中毒事件常有季節性，冬天是事故最多的季節。在寒冷的天氣，大家習慣把門窗緊閉以隔絕凍人的寒意；此時室內若使用瓦斯器具，容易因緊閉的屋內氧氣量不夠，使得瓦斯不完全燃燒而釋出一氧化碳，因而造成一氧化碳中毒。因為一氧化碳是一種無色、無味、無臭、無刺激性的氣體，它的產生並沒有特殊的警示訊號，所以一般人常在無意中發生中毒而不自知，每年都有一些個案因中毒太深，而喪失生命或產生腦部永久的損傷。
一氧化碳最常見的來源為：1.火災。
2.加溫或取暖系統燃燒不完全，如：熱水器.瓦斯
或煤炭爐等。
3.汽車或引擎的廢氣。
4.職業暴露，如：礦工。
一氧化碳中毒牽涉到下列機轉：
(1)一氧化碳對血紅素的親和力大約為氧氣的200-250倍，因此在血液中一氧
化碳很快地和血紅素相結合，使血紅素無法與身體各組織所需要的氧氣
結合，致使氧氣無法運送至全身，而造成組織缺氧狀態。
(2)一氧化碳會影響氧氣和血紅素的結合，並使已經和血紅素結合的氧氣，
較不容易釋放出來讓周邊組織利用。
(3)一氧化碳進入細胞後，會和粒腺體的細胞色素氧化而相結合，直接影響
到細胞呼吸作用，其最終結果，就是導致細胞缺氧而死亡。
由於一氧化碳對血色素的親合力為氧氣的 200 倍以上，因此會搶先與氧氣結合而形成一氧化碳血色素，體內組織由於無氧可用便造成缺氧反應。中毒的症狀可能包括頭痛、頭昏、噁心、嘔吐、心悸、眼花、四肢無力、嗜睡、心肌梗塞、心律不整、昏迷、抽搐及死亡等不同表現。另外有部分病人在恢復意識後，經過一段時間 (一週至一月)，卻又發生遲發性腦病變，而有智能減退、大小便失禁、步態不穩、行為退化等症狀出現。
一氧化碳中毒的症狀繁多且千變萬化，容易被忽略，有些病人可能因不明原因的頭痛，而作了許多檢查仍查不出病因，後來才發現為一氧化碳中毒；另外我們亦曾接到不少一氧化碳中毒的個案，在初期被誤以為中風、心肌缺氧或梗塞，而失去治療的黃金時機。
一氧化碳中毒的診斷主要依賴醫師對疾病的認識，詳細的病史及配合一氧化碳血色素升高的證據。一氧化碳血色素的檢測並不難，但只有部分醫院可以執行，因此當懷疑有中毒病人時，宜保留病人血液送到能檢測的醫療單位以提高診斷率。治療方式應先使病人脫離中毒環境，給予100%氧氣及支持性療法，昏迷病人更應給予高壓氧治療；但由於高壓氧設備只有某些醫院具有，因此必要時應儘快將病人轉診至後送醫院治療。
說一氧化碳中毒是冬天的無形殺手，一點也不為過，如何預防居家中毒，可以從多方面著手：
1、建議主管機關應立法限制熱水器安裝的地點，不得安裝於浴室內或通風不良的室內(包括加裝了玻璃窗的陽臺，也應視為室內)，以及強制熱水器的安裝必須由合格人員負責，並定期檢驗。
2、室內應保持良好的通風，尤其在冬天、雨天或颱風天，應注意熱水器或瓦斯爐的正確使用方法及保養，避免不完全燃燒。
3、引擎仍發動的車子，避免停留於室內。
4、意外發生時則應立即將病人移至空氣新鮮處，並迅速送醫急救；另外醫師也應早期警覺這個病的發生，迅速給予病人正確的診斷及治療。最後再強調，一氧化碳中毒是可預防的意外事故，「預防勝於治療」，為避免一時的疏失造成永久的遺憾，每個人都應注意防範這類無形的殺手。
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